A temporada 2026 da Fórmula 1 começa com domínio da Mercedes no grid de largada do GP da Austrália. O inglês George Russell garantiu a pole position ao registrar a melhor volta da classificação no circuito de Melbourne, enquanto o brasileiro Gabriel Bortoleto ficou com a décima posição após enfrentar um problema mecânico durante a sessão.

Russell anotou o tempo de 1m19s507 na madrugada deste sábado (7), assegurando o primeiro lugar no grid para a etapa que abre a temporada. O piloto puxou uma dobradinha da Mercedes-AMG Petronas Formula One Team com o jovem Andrea Kimi Antonelli em segundo lugar. A terceira posição ficou com Isack Hadjar, que fez sua estreia na Red Bull Racing já entre os três primeiros.

A corrida será disputada na madrugada deste domingo (8), a partir de 0h15 (horário de Mato Grosso do Sul), no tradicional circuito de Albert Park, em Melbourne.

Representando a Audi F1 Team, Bortoleto foi o único piloto da equipe a alcançar o top 10 do grid. O brasileiro começou a classificação em bom ritmo no Q1, chegando a registrar o melhor tempo provisório da sessão e avançando ao Q2 na décima colocação, à frente do companheiro de equipe Nico Hülkenberg.

No Q2, repetiu o desempenho e garantiu novamente o décimo lugar, avançando para a fase final da classificação. No entanto, ao retornar aos boxes, o carro apresentou uma quebra e o piloto acabou parando na entrada do pit lane. Bortoleto precisou ser empurrado por fiscais até a garagem e ficou fora do Q3, o que o deixou sem tempo registrado na última parte da disputa.

Mesmo com o problema, o brasileiro assegurou a décima posição no grid de largada para a corrida de domingo.

Após treinos livres em que rivais chegaram a se destacar, a Mercedes confirmou a força na sessão classificatória. A equipe dominou a disputa, mesmo com momentos de competitividade de equipes como a McLaren e a Scuderia Ferrari.

A Ferrari, inclusive, iniciou a classificação com estratégia diferente ao colocar pneus médios nos carros de Charles Leclerc e Lewis Hamilton, o que foi suficiente para ambos avançarem ao Q2.

Com o resultado, Russell chegou à oitava pole position da carreira na Fórmula 1. O desempenho também encerrou um jejum de seis grandes prêmios desde a última vez em que o britânico havia largado da primeira colocação, no GP de Singapura, disputado em outubro do ano passado. Esta foi ainda a primeira pole do piloto na etapa australiana, prova em que já soma dois pódios, mas ainda não conquistou vitória.

A Red Bull teve motivos para comemorar e também para se preocupar na classificação. Enquanto Hadjar garantiu a terceira posição no grid, o atual campeão Max Verstappen sofreu um acidente ainda no Q1 e largará do fundo do pelotão.

Além da batida do piloto holandês, a sessão também registrou problemas com carros da Williams Racing e da Aston Martin F1 Team. A própria Mercedes também teve um contratempo quando Antonelli deixou os boxes com uma peça ainda presa ao carro.

Grid de largada do GP da Austrália

• George Russell (Mercedes)
• Andrea Kimi Antonelli (Mercedes)
• Isack Hadjar (Red Bull)
• Charles Leclerc (Ferrari)
• Oscar Piastri (McLaren)
• Lando Norris (McLaren)
• Lewis Hamilton (Ferrari)
• Liam Lawson (Racing Bulls)
• Arvid Lindblad (Racing Bulls)
• Gabriel Bortoleto (Audi)
• Nico Hülkenberg (Audi)
• Oliver Bearman (Haas)
• Esteban Ocon (Haas)
• Pierre Gasly (Alpine)
• Alexander Albon (Williams)
• Franco Colapinto (Alpine)
• Fernando Alonso (Aston Martin)
• Sergio Pérez (Cadillac)
• Valtteri Bottas (Cadillac)
• Max Verstappen (Red Bull)
• Carlos Sainz (Williams)
• Lance Stroll (Aston Martin)